Американские адвокаты нагрелись на асбесте

Администрация президента США Дональда Трампа продолжает расследовать работу фондов, предназначенных для обслуживания интересов и обеспечения медицинской помощи  гражданам, якобы пострадавшим в результате контакта с асбестом. Об этом пишет Associated Press со ссылкой на Департамент Юстиции США.

По мнению прокуратуры, фонды, созданные под предлогом оказания финансовой помощи людям, на самом деле практически истощены поддельными исками, различными аферами адвокатских контор, неэффективным участием в предпринимательской  и государственной деятельности. Департамент Юстиции за сентябрь и октябрь 2018 года запросил документацию «асбестовых» фондов в ходе гражданского расследования, призванного пролить свет на сложившуюся в США преступную схему, основанную на мошеннических судебных исках.

Дело в том, что с 1980 года добывавшие и применявшие асбест компании США оказались под колоссальным давлением. Тысячи судебных исков, связывавших заболевания раком с использованием асбеста, буквально поставили их на грань банкротства. Чтобы избежать угрозы полного разорения, бизнесу пришлось объединиться и создать фонды, предназначенные для рассмотрения «асбестовых дел». Тогда предприниматели не поняли, что создали не способ защититься от судебного давления, а новый, совершенный инструмент давления. К 2011 году в США насчитывалось около 60 фондов, которые за период с 1988 по 2010 гг. удовлетворили 3,3 миллиона исков общей суммой в 17 миллиардов долларов. Важно отметить, что подача, рассмотрение и удовлетворение исков для граждан в этих фондах идет по упрощенной схеме, то есть быстро и практически бесконтрольно со стороны государства.

В итоге, множество предприятий, использовавших асбест, разорились. Фонды же продолжают существовать. Как показывает расследование Департамента Юстиции США, огромное количество исков были поддельными, но все же оказались удовлетворены. Возможно, это связано с тем, что влиятельная часть руководства фондов одновременно является адвокатами, которые заинтересованы в получении денег с производства.

К примеру, в 2014 году судья по делу о банкротстве производителя асбестовых прокладок рассказал о «поразительной картине искажения фактов», которую нарисовали истцы и их адвокатами. Судья отметил, что «жертвы асбеста» неоднократно заявляли, что ответчик (компания Garlock Sealing Technologies) несет ответственность за ущерб их здоровью. Когда же компания выплачивала им компенсацию, те же самые истцы обращались в другие фонды, называя виновниками своих бед другие компании и требуя с них очередные выплаты.

При учете того, что эта система существует много десятилетий, неудивительно, как сильно такая форма обогащения стала популярна в США. Департамент Юстиции же в последнее время собирается навести порядок в происходящем. Возможно, все дело в том, что Дональд Трамп представляет собой реальный сектор экономики, в то время как предыдущие президенты в основном поддерживались финансистами. Последним было выгодно держать американские компании в узде, постепенно выкачивая из них миллиарды долларов. Сейчас же власть находится в других руках и, по всей видимости, команда президента готова дать решительный бой.

В сентябре 2018 года Департамент Юстиции оспорил правомерность создания нового фонда, в уставе которого, как было сказано в официальном заявлении, не было информации о том, как он будет защищать от мошенничества и злоупотреблений. Департамент заявил в письме генеральному прокурору штата, что «он будет возражать против проектов создания новых асбестовых трестов, которые не включают критическую информацию о том, как асбестовые претензии будут оцениваться, компенсироваться и отслеживаться” или которые не принимают достаточные меры для предотвращения мошенничества.

Затем сотрудники Департамента оспорили решение другой корпорации, Duro Dyne. Они сочли неправомерным назначение нового адвоката, который, по их словам, имел слишком неоднозначную биографию, чтобы представлять интересы истцов перед фондом.

Более того, по крайней мере, один фонд (DII Industries) публично раскрыл информацию о получении административной повестки в суд. Ему было предписано рассказать, возмещает ли  система Medicare платежи в рамках фонда.

Это означает одно – прокуроры взялись за «асбестовые фонды всерьез».